Írta: Julia Martin-Ortega, Brent Jacobs és Dana Cordell

Foszfor nélkül nem lehet élelmiszert előállítani, mivel minden növénynek és állatnak szüksége van rá a növekedéshez.Egyszerűen fogalmazva: ha nincs foszfor, nincs élet.Mint ilyenek, a foszfor alapú műtrágyák – ez a „P” az „NPK” műtrágyában – kritikus fontosságúakká váltak a globális élelmiszer-rendszer számára.

A foszfor nagy része nem megújuló foszfátkőzetből származik, és mesterségesen nem szintetizálható.Ezért minden gazdálkodónak hozzá kell férnie, de a világ fennmaradó kiváló minőségű foszfátkőzetének 85%-a mindössze öt országban összpontosul (amelyek közül néhány „geopolitikailag összetett”): Marokkóban, Kínában, Egyiptomban, Algériában és Dél-Afrikában.

Hetven százaléka csak Marokkóban található.Ez rendkívül sérülékennyé teszi a globális élelmiszerrendszert a foszforellátás zavaraival szemben, amelyek hirtelen áremelkedésekhez vezethetnek.Például 2008-ban a foszfátműtrágyák ára 800%-kal megugrott.

Ugyanakkor a foszfor felhasználása az élelmiszer-előállításban rendkívül nem hatékony, a bányától a farmon át az asztalig.A mezőgazdasági területekről folyókba és tavakba kerül, szennyezve a vizet, ami viszont elpusztíthatja a halakat és a növényeket, és a vizet túlságosan mérgezővé teheti az iváshoz.

Csak az Egyesült Királyságban a 174 000 tonna importált foszfát kevesebb mint felét használják fel ténylegesen élelmiszertermesztésre, és hasonló foszfor-hatékonyságot mérnek az egész EU-ban.Következésképpen a bolygók határait (a Föld „biztonságos tere”) a vízrendszerekbe áramló foszfor mennyiségére vonatkozóan már régóta áthágták.

Hacsak nem alakítjuk át alapvetően a foszforfelhasználás módját, minden ellátási zavar globális élelmiszerválságot okoz, mivel a legtöbb ország nagymértékben függ az importált műtrágyáktól.A foszfor intelligensebb felhasználása, beleértve a több újrahasznosított foszfor felhasználását is, az amúgy is igénybe vett folyókon és tavakon is segítene.

Jelenleg a harmadik jelentős foszfátműtrágya áremelkedést tapasztaljuk 50 éven belül, köszönhetően a COVID-19 világjárványnak, Kína (a legnagyobb exportőr) exportvámokat bevezetett, valamint Oroszország (az öt legnagyobb termelő egyike), amely betiltotta az exportot, majd megszállta Ukrajnát.A járvány kezdete óta a műtrágyák ára meredeken emelkedett, és egy ponton két éven belül megnégyszereződött.Még mindig a legmagasabb szinten vannak 2008 óta.